みなさま、こんにちは。Kanaです。
だいぶ暖かくなってきましたね。
阿蘇では野焼きとともに、いよいよ春だなと思うイベントが３月にあります。
それは阿蘇神社での「火振り神事」。
「田作祭」（たつくりさい）という7日間におよぶお祭りの中でも真ん中の４日目の夜にあたるハイライトのこの日は「御前迎え」（ごぜむかえ）と呼ばれる神様の結婚式を模した儀式を行う日。
お式の間、そして無事結婚式が終わり、新婚旅行として、阿蘇神社のまわりを練り歩いて帰ってくるまで、ずっと火を振り回して歓迎し、お祝いするのが「火振り神事」です。
お婿さんは、阿蘇の神様である「健磐龍命」（たけいわたつのみこと）の叔父にあたる、阿蘇三の宮「国龍神」（くにたつのかみ）です。神武天皇の子であり、「農業の神様」として崇められています。この婚儀の儀式をすることで、豊穣が約束されるとのこと。
今年は３月１５日の夜が「御前迎え」、「火振り神事」の日でした。
昨年１０月より海外の方も日本へ再び観光に来られるようになって初めての火振り神事でしたので、多くの海外の方が阿蘇の独特な農耕祭事を楽しんでいらっしゃいましたよ。
季節はちょうど夜の散歩もそれほど寒くなくなるころ。
火振り神事の日はすぐ近くの駐車場には車を止められないので、少し離れたところに車を止めます。
私は毎年、阿蘇市役所に車を止めて門前町を歩いて行くのが好きです。
なぜか夜はどこからともなく漂う花の香りを強く感じますね。
夜の門前町もお店はところどころ空いているだけですが、なんとも風情があります。
また桜が咲くころには、阿蘇神社の夜桜のライトアップや、門前町のお座敷商店街など、阿蘇神社周辺は賑やかになりますね。
（こちらは過去の写真です）
阿蘇は標高が高いため、桜の開花は熊本市などの平地より遅くなります。
桜の情報、またイベントの詳しい情報が分かりましたら随時お知らせしていきますね。
火振り神事が終わると、阿蘇もいよいよ本格的な春！
みなさまのお越しをお待ちしております。
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